不过,美国人首先打破这种传说。美国国家安全局称,如果不解决光缆窃听的问题,美国将损失70%的情报能力。1989年,美国国家安全局(NSA)便开始进行光缆窃听技术研究。上世纪90年代中期,NSA首次进行海底光缆的实际窃听试验。在那次试验中,操作人员通过一艘特制的深潜器潜入洋底,将一段海底光缆拉进该潜水器的特制工作舱内,成功切开一条光缆。这次试验并未被光缆运营商发现,这也意味着美国已经掌握了海底光缆窃听技术。不过当时的信息处理设备无法处理光纤中的海量信息,因此并未得到广泛使用。
2005年3月,美国“吉米·卡特”号核潜艇正式服役。该艇原定于2001年服役,经过长达数年耗资24亿美元的改造,其具备海底光缆窃听功能。与“海狼”级的前两艘相比,该潜艇增加约30米,排水量增加2500吨,携带专门用于为海底电缆安装窃听装置的深潜器。该艇最大下潜水深达到600米,通过坐沉海底,释放出潜艇携带的深潜器实施窃听,或者将窃听装置安装到光缆上长期监听。
两种方式窃听别国光缆
据美方资料透露,对光纤进行窃听主要有两种方式:光缆窃听和中继站窃听。对光缆进行窃听的技术也不止一种。有时需要用一根极细的“针管”,针管中空的部分是一根光纤的引线。将光缆外皮剥开后,把针插入光缆内护套,直抵光纤。于是,针头中的光纤与光缆中的光纤连接,光束会被部分引入窃听装置。而光缆中的光强衰减并不影响光缆正常工作。