世界上恐怕没有人否认氟塑料每有毒性。美国科学家也曾说过,氟塑料(主要是FEP)的分解产物--氟氢化合物(HF)的毒性也比PVC的分解产物(HCL)的毒性强得多。他们把氟塑料的分解产物HF成为"光气",属于剧毒物质范畴。但是,目前世界各国,尤其是美国,仍然都在使用氟塑料制造耐热毒性电缆,而对其毒性则很少考虑,环保科学界对表示无奈。
也有人认为,对氟塑料的评价不能只以环保要求来评定﹐氟塑料的确一种非常优异的电缆材料,例如:
(1)具有非常优异的性能﹐称为"塑料王"﹐在特种要求场合的应用较多﹐在军工﹑航空航天﹑化工﹑钢铁﹑冶金和石油等众多行业得到广泛应用﹔
(2)耐高温(H-F键能很大)﹐不易分解﹐许多为非极性材料﹐介电性能较好﹐可用作高频通信传输﹐耐电晕性能较好﹐绝缘性能也非常好﹔稳定性高﹐不易被腐蚀﹔阻燃性能较好(含有大量氟元素)。
(3)环保性分析。有人分析过,从其分解物来分﹐HF是其必不可少的分解产物﹐其毒性的确比HCL强得多。上世纪80年代日本地铁毒气事件中所用的毒气,就是HF(是用NaF与酸液反应制成﹐下放酒精炉加热"奥母真理教"所为)﹐中毒死亡700多人。HF在450℃以上就有HF分解﹐而不是人们所说的800℃﹐只不过由于其稳定性好﹐分解量很少﹐到800℃时与PVC的220℃性能相当。阻燃性上﹐氟塑料阻燃性较高﹐不需加阻燃剂就能具有较高的阻燃性,在燃烧性能方面﹐在明火条件下的温度较高﹐容易烧解﹐高温是局部的﹐这与环境温度有区别﹐正常情下环境温度不会达到800℃﹐不存在人已死的情况。在不到分解温度(320℃"FEP)下﹐氟塑料稳定性较好﹐具"环保"性能。
也有人认为,不管FEP﹑PTFE﹑PFA﹑F40和PVDF作为氟塑料﹐为人类经济发展作出了非常杰出的贡献。目前,在许多应用场合﹐使用其他环保材料代替它们显然还不到时侯。现在还没有哪种材料像氟塑料一样能集中这么多的优异性能﹐而又非常环保。环保应有一个尺度和要求﹐过度要求完全环保﹐是不可能的。我们生存的地球的物质是不能改变的﹐人体内还含有不可缺少的氯和氟等元素呢。用环保要求来评价氟材料其实是一种偏见。
至今,世界上没有哪个国家的军工产品能抛弃氟材料的。美国飞机大量使用耐高温的辐照交联聚乙烯电缆以代替氟塑料电缆﹐但对200℃以上的电缆仍使用氟塑料﹐只不过所用的F40中的含氟量降低了、密度更小了而已。
普通电缆与氟塑料绝缘电缆的性能对比﹕
(1)普通电缆(如VV﹑YJV﹑KVV﹑KYJV等型号的电缆)的过载能力和短路热容量小﹐长期工作温度为70℃或90℃﹐不能承受较高的环境温度﹔同时PVC绝缘受热会收缩﹐热循环性能差﹐影响电路安全性。氟塑料绝缘电缆的长期允许工作温度为200℃以上﹐不仅可以在高温环境中正常工作﹐而且可以大大提高电缆的载流量。
(2)普通电缆敷设在有油污﹑蒸汽的场所时﹐由于油和化学物质的存在﹐其绝缘层会溶胀﹐老化﹑龟裂﹐丧失机械物理性能而造成电线的报废。氟塑料绝缘电缆由于氟塑料能耐酸﹑碱及各种化学药品﹐因而产品具有极好的防腐性能。
(3)普通电缆绝缘层机械强度相对较低﹐容易被磕伤﹑碰伤造成供电事故。氟塑料绝缘电缆强度高﹑硬度大﹐能防止机械外力的损伤。
(4)当普通电缆有水分侵入时﹐使绝缘介质损耗增大﹐绝缘电阻下降﹐影响电线使用寿命。氟塑料绝缘电缆结构密实﹐绝缘层和导体结合紧密﹐可有效防止外在的水汁﹑油污和潮气的浸入。
(5)普通电缆阻燃性较差﹐加入阻燃剂后﹐电绝缘性降低﹐燃烧时产生大量有毒有害烟雾﹐对环境﹑设备和人员的生命都有极大的危害。氟塑料绝缘电缆氧指数高,达95%以上﹐几乎不燃﹐阻燃性能是其它材料所不可比拟的。
当PVC电缆燃烧时会散发出氯化氢和二氧化物气体,被绿色和平组织确定为"科学已知的、具有毒性的合成化学物"。 当FEP电缆燃烧时,它释放出无色、无味,但毒性比氯化氢更强的氟化氢。有测试表明,在FEP烟雾中还存在另外一种危险气体。这种超级毒素从未被人类正确认识,现在对它的研究也已停止了,但也有人认为这种超级毒素仅是实验中的产品,现实中并不存在。
氟塑料主要产自美国和韩国,是某些大型化学公司的主导产品,有毒没度基本上由他们说了算。但是,欧洲科学界有不同的声音。
欧洲的Anderson实验室使用被称为匹兹堡测试的方法 (此方法由匹兹堡大学发表) 来测量氟塑料电缆外皮的毒性。在测试中,燃烧一定量的氟塑料绝缘层,将烟通过导管传送到4只白鼠所在的空间,观察直至有2只白鼠死亡。这时燃烧的绝缘层重量就为一个LC50的毒性单元,意即这么多的绝缘层在燃烧时将杀死半数的受试动物。通过这个测试,人们发现,FEP电缆的毒性是PVC缆的1.5倍,是无卤缆的5倍。
而氟塑料(FEP)的支持者则认为,这个测试只是学术性的,因为测试环境并不是真实的火灾现场,而且在建筑物中达到释放那些有毒气体所需的温度时,无论什么人都会因为温度太高(800℃)而早已死去了。这种说法显然是站不住脚的。美国"9.11"事件中,世贸中心大楼起火,到底由于电线电缆的毒性致死多少人,造成多大损失,为何一直守口如瓶。