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2014年对于全球工业机器人制造商库卡来说，是一个重要的年份。几个月前，库卡位于上海的亚洲新工厂刚刚落成，占地面积2万平方米。日前，库卡机器人（上海）有限公司首席执行官孔兵在新工厂接受了中国工业报记者采访，他表示：“中国是除德国总部以外全球惟一的库卡机器人海外生产工厂。”
做全球技术领导者
作为世界工业机器人四大制造商之一，库卡公司工业机器人年产量超过1.8万台，至今已在全球安装了超过15万台工业机器人。2013年公司的全球营业额是18亿欧元。
“从第一台纯电动机器人发展到现在，库卡的技术在同行中一直是比较领先的。从最早的专用控制系统，到后期使用工业PC作为控制系统，再到后来使用Windows作为人机互动界面，走在前列的都是库卡。”孔兵介绍说，“机器人本体模块化概念即现在关节型机器人普遍采用的偏置式结构，也是库卡比较早期就在推动的。库卡最近发布了最新一代的轻型灵敏7轴机器人iiwa，可以完全同人类一起工作。
一般而言，机器和人的活动范围是要隔开的，因为机器人工作范围大，路径存在一定的不确定性和危险性，但我们新近研发的机器人完全可以和人类共同工作，不需任何的隔离。其原因是它内置了很多安全传感器，包括力矩传感等，当碰撞发生时它会主动避让。同时我们采用了最新的控制系统，即基于JAVA的Sunrise系统，给编程者和使用者提供了更大的发挥空间。”
“所以从整个机器人行业来讲，库卡是一个技术的领导者，我们希望库卡先进的技术能够被更加广泛地采用，以达成更好的应用系统和更加优良的使用体验。”孔兵由此说道。
拥有机电一体化专业背景，二十年以上机器人从业经验的孔兵，堪称机器人行业的专家，在谈到机器人行业的关键问题及发展方向时，他颇有自己的心得。
“对于一个生产机器人的公司来说，具有自己的核心技术，包括核心控制器、驱动器以及强大的研发能力等，才是企业变大、变强的关键。”孔兵对行业的发展侃侃而谈，“另外一个关键就是应用环节，即怎么去理解机器人的使用情况和环境，在应用中需要实现什么样的功能，如何跟踪最新技术的发展，去改进或增加更贴近用户使用和用户友善的功能。”
不断扩展应用领域
“从整个机器人行业的发展来看，其最早的应用领域不完全是在汽车行业，而是一些笨重甚至危险的工种。后来机器人的应用逐渐扩展到生产流水线上，这是因为随着汽车工业逐渐发展壮大，专业化生产成为主流，特别是随着人工成本的增加，对替代人工的需求也越来越大。
进入2000年以后，一般工业如食品、饮料行业，还有电子制造业以及后期的太阳能产业等，都开始进入专业化、规模化生产，由此需要大量的人力，同样的原因，也促使机器人在这些行业的广泛应用。”在分析比较机器人的两大应用领域——汽车和一般工业时，孔兵分析说。
“但现在中国到了工业发展的一定阶段，也和其他发达国家一样，遇到了劳动力短缺、成本上升的问题，由此对工业自动化的要求越来越高。所以现在除了汽车产业，机器人越来越多地在一般工业中得到应用。我们预计将来机器人在一般工业中的应用规模不会小于汽车行业，从未来发展趋势看，应该远大于汽车工业。”
就库卡的销售情况而言，孔兵表示，现在库卡机器人在汽车产业的销量大概占50%~60%，另外的40%~50%应该是一般工业。具体而言，孔兵将3C工业，即电脑（Computer）、通讯（Communication）和消费性电子（ConsumerElectronic）行业等，列为中国大量用工的行业，也是工业机器人潜在的大量应用的行业。
“在全球汽车工业中，库卡机器人的使用量第一，这当然是一件好事情。而这几年库卡正在研究怎么把重心扩展到汽车工业以外的一般工业，以使渠道、客户群等得到进一步的扩展。”
贴近巨大的中国市场
亚洲新工厂的投产，无疑是库卡全球战略中的重要一步，孔兵也从战略层面对其给予高度评价，“在中国，基于工业机器人的自动化解决方案具有巨大的市场。库卡上海工厂将为中国的工业自动化解决方案做出更大的贡献。”
谈到库卡上海新工厂的运营规划，孔兵表示，“预计新工厂的机器人年产量要实现5000台，如果以后的市场发展情况好，我们可能还有更大的目标。今年是我们开始运作的第一年，我们的目标是实现3000台以上的本土生产。”
关于库卡在上海投资建厂的想法，孔兵表示，现在中国正在变成一个越来越大的市场，而且发展速度全球最高，库卡需要贴近市场，并对市场需求做出快速反应。其次，现在的客户，特别是一般工业的客户，对于机器人交货的时间，提出的要求越来越高，这就促使库卡进一步提升本土化生产的比率。“在中国建厂的最大好处，就是能提高市场反应速率。德国生产的产品运到中国，最少需要六周海运和清关时间，而本地生产则至少节省大量的物流时间。”不过孔兵强调，“库卡是一家德国的企业，不管是在中国还是从全球范围来讲，我们都希望本地化。但是本地化要一步一步来。我们必须在保持库卡机器人质量的前提下，才逐步国产化，不会为了国产化而国产化。”
在回答记者关于“中国的经济放缓是否对库卡的经营产生影响”的问题时，孔兵笑言：“没有，总体上感觉不到”，“中国市场工业机器人的增长速度据IFR统计为15%，我们的目标并不低于它。至于中国的市场份额，我们希望能有一个比较大的份额。”
