以前,可能没有人会把李书福和“798”、“极客公园”这样的环境联系在一起,也没有人会想到他和苹果联合创始人沃兹、百度创始人李彦宏一样是一位极客。不过,如果你足够了解他,那么,即使把这个名字放入《生活大爆炸》的剧情里,你都不应该太过惊讶。
大智若愚而富有科学精神 ;天生热爱探索和创造,对于跟随和人云亦云深恶痛绝;特立独行,从不自我设置禁区……这些对极客的定义,其实一直伴随着李书福与他的吉利。
3年前,吉利集团收购沃尔沃汽车时,李书福说,将在两年之内让沃尔沃实现扭亏为盈。当时,外界不少人对此评论的潜台词是“不可能”。
要知道,在此之前,沃尔沃汽车的销量在过去10年间几乎持续下滑,市场份额一步步被竞争对手蚕食。
福特在1999年买下沃尔沃汽车,2009年挂牌出售。10年间,奔驰汽车的全球销量从98万辆增长到109万辆、宝马从73万辆增长到107万辆、奥迪从63万辆增长到86万辆,而沃尔沃却从当年的56万辆不升反降。除此之外,另一个事实也是“不可能”的注解:收购前一年(2009年),沃尔沃汽车的总收入约合人民币846亿元,而吉利集团的总收入为140亿元。
2014年1月9日,沃尔沃汽车交出了被吉利并购后第三年的成绩单:全球销售42.8万辆,同比增长1.4%;在华销售6.1万辆,同比增长近46%;欧洲市场实现反弹。
在盈利方面,吉利控股集团CFO李东辉表示,在总销量持平的情况下,沃尔沃汽车2013年的盈利状况有“明显改善”:虽然收购后3年来沃尔沃汽车的息税前利润(EBIT)都是持平的,但前两年并没有实现税后盈利,而2013年的税后利润是正数,实现了真正的盈利。
其实,对李书福来说,一年两年的利润盈亏、销量涨跌或许并不是很重要,他专访时流露出的野心是,让沃尔沃“回到1959年”。
1959年发生了什么?那一年的沃尔沃汽车雄心勃勃:携PV444开拓国际市场大获成功,仅在美国就获得100多家经销商的签约;同时其历史上最成功的车型亚马逊刚刚投入市场;在瑞典希辛延岛开始大兴土木建设当时最大最现代化的图什兰达工厂;发明了三点式汽车安全带,并将这项专*无偿公开给全世界;当时的沃尔沃汽车在整个行业里可以说处于绝对领导地位。而另一个豪华品牌宝马在那一年却濒临破产出售,幸得匡特家族的出手才得以获得新生。世界豪华汽车的领军地位长期是奔驰、沃尔沃和宝马的天下,直到20世纪80年代才由重新回到豪华车市场的奥迪,以及其他日本品牌打破。
“我要让沃尔沃回到1959年的状态,不是简单地说让它去赚钱,而是要全面提升竞争力。我不会告诉它怎么走,沃尔沃需要自己摸索。不过,我觉得沃尔沃现在正朝那个方向走,走得挺好。”这或许就是李书福概念里的“放虎归山”。
从收购之初提出的“放虎归山”、“吉利是吉利、沃尔沃是沃尔沃”,到在哥德堡建立联合研发中心、沃尔沃的国产化布局落地,或许李书福心中早已布好了关键棋局。
目前看来,沃尔沃汽车的销售规模不算很大,在短期内实现盈利并不太难。难的是,如何让沃尔沃保持“具有持续盈利能力的豪华汽车制造商”的身份、全面恢复其在1959年的领导地位。
其实作为中国民营企业走向世界的样本,吉利并购沃尔沃汽车,并不仅仅是一桩简单的交易。从某种意义上,以李书福为代表的中国企业领袖群体的成熟,代表了中国商业文明的日益成熟,以及与国际商业世界的融合。
“拯救者”的生意
2013年12月2日,英国首相卡梅伦来华访问后,在自己的twitter上发布了一张与李书福的合影照片,他说“伦敦出租车是英国的标志性品牌,我非常喜欢这个品牌。这是伴随我长大的出租车。”他就是乘坐着伦敦出租车到上海瑞金宾馆与李书福会面,并在会后对媒体表示:“我很高兴地看到,吉利为英国业务投入了8000万英镑,不但提升了考文垂工厂的产量,建立了全新的研发中心,还为英国创造了500个就业岗位。吉利汽车是中国投资英国知名公司的成功案例。”
从2009年至今,吉利控股集团先后全资收购了即将清盘的全球第二大独立变速器公司DSI、沃尔沃汽车、英国锰铜公司,后者的主要产品正是卡梅伦所说的伦敦出租车。