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2012年4月以来，英国两大经济媒体将报道视角不约而同地指向了“制造业”，涉及的主题主要有两个，一是美国制造业向本土回归，另一个是制造业数字化。
2012年4月2日英国《金融时报》文章《通用电气公司将家电生产业务撤回美国》
2012年4月8日英国《金融时报》文章《美国调整产业政策》
2012年4月21日英国《经济学家》杂志文章《第三次工业革命》
先看美国制造业。《金融时报》2012年4月2日报道称，美国通用电气公司决定将家电生产业务从中国撤回到美国肯塔基州。
劳动力成本可能出现“美中逆转”
《金融时报》引用了美国波士顿咨询集团一份报告中的观点：“2010年代中期很有可能会接近美国国内的工资水平”。报道称，中国劳动力成本几乎每个月都在上升，中国的制造成本(包括劳动力成本以及物流成本等)将在2015年超过美国。
向美国国内投资的举动并非只有通用电气公司，还有波音公司、卡特彼勒公司、福特汽车等很多大企业。在奥巴马政府扶持制造业的政策背景下，在美国国内还是国外的二选一选项回答中，大型制造业大多倾向于选择“美国”。
当然也包含了一些政治因素。谋求连任的奥巴马用“产业保护”政策，尝试不断向企业靠拢。同时，惟恐技术转移使得中国企业强大起来，大型制造业将向“世界工厂”一极化集中。所以，美国政府在不断思考如何避免这一趋势并推出诸多制造业扶持政策。
英国《经济学家》杂志称，“第三次工业革命”正在进行中，那就是制造业的数字革命。
不用说，第一次工业革命是18～19世纪起源于英国的机械化，因工业化带来社会变革;第二次是指福特的创始人启用带式输送机进行汽车量产。
第三次，简单地说，是指工厂的“无人化”与“批量定制(按照每位顾客的需求规格进行生产)”。
除了韩国之外，电视与手机的数字革命中，还有两个赶超日本电子产业的胜利者——美国和中国。美国从事产品设计，并设计出通过计费提升收益的业务模式，而中国则承担产品的生产制造。
没有中国也可进行低成本生产
但是，有一股力量恐怕会破坏中国的业务模式。那就是，数字化不断融入制造业本身。最近，包括美国、日本在内的发达国家通过高性能机器人、立体印刷技术、网络设计等，相继推出了很多没有中国参与也可低成本生产的技术。
随着第三次工业革命的推进，制造业将演变为不是产生就业需求的产业。首当其冲是电子产业，进而也会波及汽车工厂。“无人化工厂”，并不是说雇用员工完全会变为零。但是据统计，汽车生产方面每个从业人员的生产数量已经变为10年前的2～3倍。第三次工业革命已悄然开始。
“制造业=就业托盘”的传统认识，无疑将发生巨大变化。这个时代，制造业已经不仅仅是制造，还需要在追求服务等附加价值中，同时带动增长与就业。
