微波无线能源传输技术优缺点分析
微波是指具有从1mm到1m间的短波长的电磁波。这种电磁波广泛应用于日常生活中的微波炉、手机和无线LAN,还有宇宙空间中的气象卫星、地球观测卫星、通信卫星、广播电视卫星的通信等,其实就在身边,与我们的生活息息相关。
那么,空间太阳能发电系统使用微波无线传输能源的优点是什么?
首先是波长短,与波长长的电波相比,相对不容易扩散。从高度为3.6万km的地球静止轨道向接收天线传送能源时,需要的接收天线的面积小于波长长的电波,能够降低设备的建设成本。其次是能够穿透云层。在下雨和阴天的时候,只要选择最佳的频率,就能几乎杜绝能源传输的损失。
但微波也存在缺点。即便是微波,随着距离的增加,电波的扩散也会增大。微波的扩散与发射天线的大小成反比。因此,为了尽可能缩小接收天线的直径,避免传输能源出现损耗,反而需要扩大发射天线的直径。
微波无线能源传输技术开发上最大的难题,是控制微波束的方向,使能源准确传送到接收天线。
关于波束方向控制的困难程度,有这样一个比喻:如果接收天线的直径为几公里,从3.6万km高空的地球静止轨道瞄准天线,就像是从东京瞄准立在名古屋的直径约为9m的圆靶。用角度来说,微波束方向的偏差要控制在0.001度的范围之内,需要精度极高的方向控制技术。
为此,JAXA正在研发这样的微波相位控制技术:从接收天线向空间太阳能发电卫星发射用于引导的导频信号,高精度检测收到信号的方向,并向该方向发射微波束。
使用这种技术可以使微波束准确对准接收天线的方向。并且,若事先设定了使微波在引导用导频信号停止后不再汇聚,则即使出现意外情况导致微波的方向大幅偏离接收天线的位置,也可以保证安全性。此时,微波将呈现发散状,不汇聚成束。
除此之外,JAXA还在考虑并用可修正发射天线模块之间的位置、方向偏差的相位控制,以使地面的接收功率达到最大。
激光无线能源传输技术优缺点分析
使用激光的优势在于波长比微波更短,与微波相比,收发装置可以实现小型化。因为波长越短,波束就可越细,所以可以缩小发射天线与接收天线的直径。因此能够大幅削减建设成本。
但激光的弱点是会在云、雨、空气、灰尘的作用下急剧衰减。能源传输送时的损失大于微波。
而且对于波束方向控制精度的要求比微波高100倍左右。如果说微波是从东京瞄准名古屋的直径约为9m的靶子,那么,激光瞄准的则是直径约为9cm的靶子。而且,与微波相比,激光的波束越细,能量集中的面积越小。因此,接收装置附近需要更加严格的安全管理。
现在,JAXA准备做以高精度的方向控制,从高度约为200m的塔上,向地面的接收装置传输500W功率激光的实验,目前正在进行准备。这项实验也计划在2014年度内实施。
实验人员还预定通过这项实验,确认大气湍流对于激光的影响等。在2014年度,微波、激光都将开展大型实验,对空间太阳能发电系统的研究来说,将会是一个重要的里程碑。”