让我们相信3D打印“过火”的五大理由

　　上周，花旗集团分析师肯尼思·王发布了有关3D打印机生产商Stratasys公司和3D Systems公司的首次报导，这次报导使我们对华尔街正热炒3D打印技术的疑虑烟消云散。同时，肯尼思还认为，3D打印市场正蓬勃发展，将有更多上游生产应用及终端消费市场大规模采用3D技术，到2018年，3D打印设备和服务将达到目前的3倍。

　　肯尼思·王表示，“小批量数字化生产范围的扩大使现有系统的使用效率提高”是3D打印市场规模日益增长的推动力量。直言之，3D打印机的价格日益低廉，使用越来越容易，同时适用于打印越来越复杂的物品和设计方案。

　　肯尼思·王并不是首位做出这类论断的分析师，不过，他的论断还是受到大众媒体的追捧。3D打印真的达到全盛时期了吗？媒体正大肆宣传，世界正朝着3D打印革命的方向快速前进。但是，尽管更廉价的打印机、即将到期的专*和更广泛的应用都有助于推动市场发展，不过要说这就是桌面生产革命还为时尚早，原因有五：

　1.相关专*即将到期，但不会阻碍3D打印技术前进的步伐。

　　2014年，有关激光烧结技术的专*即将到期，这是目前3D打印市场中历时最长、成本最低的技术。激光烧结技术能生产出高分辨率的物品，在某些情况下可与制成品相媲美。不过尽管打印成本较低，但打印机的成本却是非常高的—工业级的打印机造价高达数万美元。按照当前的说法，知识产权保护引发的竞争不足推高了造价，但专*到期后，打印机就会降价，从而使激光烧结技术的使用率增加，3D打印机整体生产成本降低。

　　德勤加拿大分公司的技术、媒体和通信研究部负责人邓肯·斯图尔特认为：“到目前为止，阻碍3D打印达到应有规模的最大因素始终是它的实用性，而非专*权。”

2. 廉价的3D打印机可降低市场热度。

　　毫无疑问，五年来，3D打印技术得到长足发展，使得低于一万美元的打印机也能够基于多种材料制造出高质量、高分辨率的物品。但廉价的打印机依然存在问题，售价低于1000美元（甚至500美元）的3D打印机瞄准的是普通消费者市场，所打印物品的质量并不理想。

　　一台2500美元左右的3D打印机的确能制造出令人惊艳的物品来，但这个价位对绝大多数家庭来说都不是个小数目。只有价格下降，而打印品质仍能保证的情况下，才可能有更多消费者购买3D打印机。