据了解,中国市场上的3D打印机主要分为三大类,分别是桌面级、工业级和生物医学级。
“中国3D打印技术起步于90年代初期。目前,还处于产业化的起步阶段,基本与国际同步。”罗军说,中国3D打印机总体上与国际的差距并不大,但是由于工业化起步较晚、工业基础比较薄弱,中国在工业级3D打印机的稳定性、精密度、材料等领域与国外还有一些差距。“但是,中国在大型金属结构件直接制造方面也有自己的优势,中国率先突破了在大型复杂金属结构件制造方面的障碍,走在世界的前列。”
国外很多产品是定制化、个性化的,产量不是很大,可以直接使用3D打印设备进行生产。而中国市场则更喜欢大规模制造生产出来的物美价廉的产品,对定制化、个性化产品的接受程度有限,这在一定程度上制约了3D打印在国内的应用和发展。
2013年,武汉滨湖机电技术产业有限公司(以华中科技大学快速制造中心为依托单位)共卖出了30台工业级3D打印机,其中有两台分别出口到了巴西和新加坡。2013年公司营收5000多万元,利润率约10%,均比2012年增长50%左右。
不过,对于这样的成绩,该公司的副总经理周刚并不满足。“由于应用市场有限,企业只能靠自身积累,发展得比较慢。”周刚在接受采访时坦言。
事实上,这也是国内其他3D打印公司面临的问题。一度被热炒的3D打印概念,如今已经到了发掘内在价值的阶段,但中国应用市场的“不给力”,却在很大程度上制约了3D打印的发展。