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与传统智能家居家电控制、照明控制、安防控制等一体化工程的思维不同，王昊和他的幻腾智能团队想从单个智能产品切入——灯和环境控制器，去解决普通消费者的实际需求。“让父母能用上，而不是我这样的极客，设计思路和用户体验要做到零设置、易上手、易安装。这才解决智能家居与消费者之间真正的鸿沟。”幻腾智能CEO王昊说。
在美国商业杂志Fast Company2014年年初评选出的中国十大最具创新力的公司中，这家成立于2013年6月的智能家居初创公司与百度、腾讯、小米等知名企业一起上榜。而它目前的智能家居产品看起来却只是“入门级”的：一款命名为Nova的LED智能灯、Stick N Press无线开关、Eco Tower环境控制器和为各设备提供网络支持的TelePort网关。模式即硬件+ App+云服务，能实现的应用场景看起来也很简单：买回灯泡只需要拧在原灯座上，扫一下包装上的二维码就可以在手机App里调节它的色温、亮度、常用情景模式；全球首创的无线开关则可以随意贴放，不用改线，就可随手开关灯；环境控制器则是监测室内湿度、温度、空气质量综合PPM的数字趋势，还可以自动匹配家中空调型号、通过手机实现远程控制。
幻腾智能的各种设备之间没有采用智能家居普遍的Zigbee协议，而是幻腾智能重写的一套私有通信协议。王昊的想法是基于私有协议的网络系统，一是能保证硬件的体验最优，二是能方便日后拓展设备品类。他真正想做的是构建一套智能家居系统。“智能家居硬件只是一个手段，深层次的是背后的用户和数据，再基于此提供更多服务。”
不过，这只是他们的远期目标，首先还是需要做好硬件。三位创始人王昊、吴天际、李龙毅都毕业于清华，出国留学后陆续回来一起创业，他们的办公地点仍在清华大学仪器仪表厂房二楼一间仓库式工作室里。
在公司中，王昊负责全局统筹、产品设计方向；吴天际是CTO，负责技术架构；李龙毅则是偏软件，负责交互、服务器等。对于二十六七岁的三个年轻人来说，他们并没有硬件上下游产业链资源的积累，唯一优势就是技术和对用户体验的琢磨。而以灯泡为切入点的做法并不新奇，早有一批用手机App控制灯的颜色和开关的玩法，如2012年Philips就推出售价199美元起的Hue LED照明设备，可以提供1600万种颜色变化。但王昊觉得它并不适合普通家庭应用场景，“日常生活里并不需要调配出那么多种颜色的光，更实用的应该是根据使用场景调整一下色温、亮度。而拿出手机、点开App来控制灯的做法并不见得智能。”
产品设计上，核心是落到更实用的层面，且要易安装易上手。Nova灯的设计就改版多次，最后是采用冷色和暖色灯珠并排，分别控制平均电流以实现色温调整，在App端还内置了3种常用情景模式，可以一键控制。LED灯虽然节能，但高温工作容易影响使用寿命。由于拿不到Philips的LED光源，王昊选择了与杭州一家传统LED生产厂合作，这就要求在外观设计上就要更好地解决散热难题。最后，除了通用的外圈铝质鳍片外壳，幻腾智能将灯下部全部灌满绝缘导热胶；实际安装可达6W的LED元件，但只让它使用在5W左右。因为采用自己的通讯协议，成本远低于采购TI协议的Philips Hue，灯泡的定价为129元，性价比成为一个卖点。
他们也舍弃了早就能实现的手势控制等“炫酷”的功能，但添加了解决另一个实际需求的硬件——无线开关。“其实拿手机开关灯还是一件蛮stupid的事，开关还应该是‘啪’一摁这么简单。现实中问题是传统壁面开关离自己太远，不方便。”4月灯刚刚成型的时候，团队就开始做开关的设计。既然是随身开关，就不能走线，需要用电池。但王昊仔细再琢磨如果使用一阵就提醒用户换电池，用户可能宁愿不用这个东西，所以产品特性必须是低功耗。吴天际从非常底层做了一套适用这个开关场景的新通讯协议，数据量远小于Wi-Fi、蓝牙，保障开关可以使用5年左右。外观设计为轻薄一片，再结合3M胶，可随意贴放。
目前他们的销售渠道只有官网商城，销量只有几千套。王昊希望找到真正有需求的用户，再靠口碑传播。而为了削弱外界认为幻腾智能就是做灯的印象，王昊他们最初只提供套装购买，而其中还有一个产品就是环境控制器。“做它的出发点是当时天气很热，一个想法是能检测温湿度，帮助提前打开空调设备。”王昊说。
在对用户需求的把握上，王昊想的是不用告诉具体数值，而只要传感器描绘出空气质量趋势。但目前这款环境控制器已经停产，将用第二代产品替代。“原因是我们自己的设想很好，这个东西摆在客厅茶几上，控制空调，但当初工艺设计时还是忽略了应用场景的一个特性——茶几旁边一般没有电源插座。”在新一代产品设计中，思路依然是加入低功耗内置电源。
同时，王昊和团队还一直通过用户反馈不断修改产品体验。比如最早一批灯关掉以后，不能记忆用户亮度设置，他们就马上通过服务器后台程序修改；而用户提到网关上的一个指示灯晚上过亮，王昊他们就在后台把设置变为晚上7点半后自动变暗。
幻腾去年9月就获得经纬中国150万美元Pre-A轮融资。王昊还在忙着跑代工厂，他不太满意产品外观呈现的质感和包边等工艺设计，想寻找更好的合作方。自有协议和对用户体验的理解被视作他们团队的核心竞争力，但这一模式还面临容易被复制的难题。
另外，幻腾智能独立的一套通讯协议也要解决如何对接更多设备的难题，对于创业公司来说不可能自己做每一个家居硬件。目前他们也在家电厂商、设备制造领域寻找合作伙伴，直接在硬件中植入通讯模块，包括墙面开关、空气净化器等。但近期小米路由也宣布打造自己专属的智能家居无线传输协议，且兼容当前市面上所有的智能家居类无线传输协议，包括已经上市的绝大部分可以无线连接的家用电器。幻腾更大的难题还是如何让消费者知道并认可它的品牌。
