i3的故乡莱比锡是德国东部的第二大城市,仅次于首都柏林,位于柏林以南165公里。这座城市大部分为平原地带,气候温和。在当地的古语中,“莱比锡”被解释为“种有菩提树的地方”,因此无论是在市区或是郊外,处处可见浓郁的菩提树。宝马选在莱比锡工厂生产i3,除了这里是德国本土最先进的宝马工厂(莱比锡工厂建成初期耗资13亿欧元,于2005年正式投产,后因i3项目再次投入4亿欧元扩建)之外,其周边的自然环境也充分符合“环保与再生”的未来造车理念。
●生产的新时代——CFRP生产工业化
i3的量产不仅标志着宝马电动车正式进军消费市场,另一个里程碑是宝马将CFRP生产带到了工业化时代。
CFRP是“碳纤维增强复合材料”的缩写,这种材料拥有重量轻、刚度强、有利于塑形等诸多优点,但一般的量产车尤其是城市用车很少用到这种材料,原因是成本过高以及生产工艺较为复杂。
i3的车身结构采用了宝马最新研发的“LifeDrive”模块化理念,其中Life模块主要包括乘员座舱以及大部分的电气化零部件,而Drive模块则主要包括蓄电池、驱动系统以及悬架系统。