铀的未来：价格还会高吗？

讯：世界铀市场从大约2005-2010年间保持的高铀价大幅度回落。2007年夏，当时现货价格高达130美元/磅。2011年福岛事故后，铀价进一步浮降，自去年夏天开始稳定在35美元/磅的水平。虽然远高于1980年代后期到2003年间长期占上风的每磅10美元，但普遍认为在现今水平上能开发的新矿很少(如果有的话)。因此(特别是铀生产商及其金融部门支持者)的建议是，随着需求增长，除非立刻用很高的价格鼓励新生产力，将来铀供应会出现短缺。在需求方面，目前大量关注集中于日本反应堆重启规划的时机和反应堆的数量。

“复苏”，同时以前充足的二次供应已逐渐枯萎，显然需要大量新矿山满足复苏的燃料需求。现在说到铀，与那时乐观主义者的观点没有多大差别。

　　当时世界生产确实对明显的价格信号反弹反应强烈，而且到2010年价格上升了50%。然而一个奇怪的特征是，此增加几乎完全集中在唯一国家，即哈萨克斯坦。除此之外，突然出现了数百个“幼稚”的铀公司，但唯一成功建立新的、大规模生产设施的公司是帕拉丁(Paladin)，有纳米比亚的朗格尔亨利(Langer Heinrich)和马拉维的卡耶勒克拉(Kayelekera)支持。其他公司只在金融市场挖掘上成功了。

　　另一值得注意的事实是，尽管都在大肆宣传核增长计划，但在此期间潜在的铀需求水平根本没有上升。甚至至今都没有出现2011年福岛事故的负面影响。各国停掉的老化反应堆恰好被调试的(中国越来越多的)机组“弥补”了。另一个重要因素是铀和浓缩要求之间关联的基本格局。关闭低效的气体扩散厂排除了支撑高价的生产边际成本，同时铀价特别高本身也鼓励使用更高的浓缩度(通过降低最优“尾料含量”)。现在预计浓缩能力仍然便宜而且充裕，因为离心机装置是模块化的，很容易扩大容量，满足需求，所以铀的这种浓缩“换代”仍然很重要。

　　第四阶段铀产量更高与静态需求相结合的影响是世界铀市场上供应严重过剩，价格自然回落到较低水平。这期间另一个明显的必然结果是美国、欧洲和日本(因福岛事故关闭反应堆)铀库存水平再度高涨。其中某些是燃料买家完全自愿的行动，想使供应更加有保障。最大的增加是中国，建立了庞大的库存余额为其快速的反应堆建造规划预期的燃料要求提供保障。从另一方面讲，某些积累(如日本)不是有意的，而且这种材料实际上可作为新产品，用来平衡下期市场。

　　实际上可把中国看作哈萨克斯坦产量增长的映像，因为中国进口的大部分源自那里。世界其他地区几乎和从前一样，核电总体上没有增长，在新铀矿发展方面没有发生任何实质性的变化，但少数几个关键项目如加拿大的西加湖(Cigar Lake)除外。