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OFweek工控网讯：印度空军退役上校约瑟夫?诺罗尼亚在《印度防务评论》杂志2013年7-9月号上发表文章：UCAV:AirborneWithoutaPilot。这篇文章介绍了世界各国无人驾驶作战飞机研发和运用情况，分析了无人驾驶作战飞机运用带来的伦理问题，展望了无人驾驶作战飞机的发展运用趋势。文章编译如下：
一架不可思议的飞机悄悄接近一系列目标，在选定最重要的一个目标后，准确无误地发动攻击，对目标造成毁坏性影响，最后飞驰而去。然而，即使这架飞机被击落，也从来不会危及飞行员的生命安全。事实上，这架飞机的“驾驶员”甚至可能不是一名训练有素的飞行员，而且可能位于数千公里之外。无人驾驶作战飞机（UnmannedCombatAirVehicles,UCAV）正在迅速成为世界各国军队的首选武器，这一点还值得怀疑吗？尽管许多国家的国防预算大幅削减，但是无人驾驶作战飞机市场将继续以健康的步伐快速增长。
无人驾驶飞行器（UnmannedAirVehicle，UAV），通常被称为无人机，事实已经证明其在情报、监视与侦察（Intelligence,SurveillanceandReconnaissance,ISR）方面的价值。自从早在1973年“赎罪日”战争（YomKippurWar）中，以色列使无人机家喻户晓以来，它们已经成为许多国家的宝贵资产。但是，攻击力量完成不携带武器的无人机运用操作循环——收集和传送的战斗情报，将其分程传递到指挥所，发起有人驾驶空中打击，最终执行攻击，会造成严重的时间迟延。到攻击飞机到达报告的位置时，目标本身可能已经移动。
利用无人驾驶作战飞机可以消除这种时间延迟。无人驾驶作战飞机能够实时定位、跟踪和摧毁目标，这一切都通过单一平台完成，实际上又没有飞行员在这种平台上。同有人驾驶攻击飞机相比，无人驾驶作战飞机还具有更远的航程、更强的机动性和更大的载荷能力，因为它们可以省掉生命支持系统、飞行控制系统、弹射座椅，甚至是驾驶座舱。不利的一方面是，由于操作员和空中无人机间的距离，无人驾驶作战飞机的飞行控制面响应时间远远长于有人驾驶飞机的飞行控制面响应时间。目前，无人作战飞机通常由位于地面上的操作人员远程控制。作为替代方案，操作人员也可以位于无人作战飞机附近的空中飞机上。在不久的将来，利用预先编程的路线和目标详细信息、决策能力以及对空中和地面打击火力的足够防御手段，无人作战飞机也将能够完全自主地执行任务。那么，战斗机飞行员存在的日子屈指可数了吗？
美国的导航灯
十多年来，美国一直处于新兴的无人驾驶作战飞机革命前沿。2005年，美国部署的无人机占到其军用飞机总数的二十分之一，但是现在这个数字已经飙升到三分之一。而且，这一数字仍在上升。据报道，美国空军（USAirForce,USAF）训练的先进无人机操作员数量要比训练的其他任何单一武器系统操作员数量多。鉴于无人驾驶作战飞机急剧发展，一些人认为，洛克希德?马丁公司（LockheedMartin）研制的麻烦不断且价格昂贵的F-35“闪电Ⅱ”（LightningⅡ）第五代战斗机可能是西方国家建造的最后一种有人驾驶攻击飞机。
美国认为无人驾驶作战飞机对于其在阿富汗和巴基斯坦的军事行动至关重要，这一地区许多可怕的恐怖分子在这种致命机器的攻击下失去性命。根据新美国基金会（NewAmericaFoundation）的一份报告，仅在2012年，美军在巴基斯坦的48次无人驾驶作战飞机攻击行动中打死222名至349名“武装分子”。这份报告还指出，自美国2004年在巴基斯坦发动无人机行动以来，据报道被杀死的人员中84-85％是武装分子，只有6-8％是平民，7-10％身份仍然“未知”。当地的评论人员对这些数字提出质疑，坚持认为被杀死的无辜局外人要比被杀死的恐怖分子多。然而，考虑到无人驾驶飞机攻击创造的惊人战果，就可以理解美国政府一贯坚定抵制巴基斯坦提出的结束无人机攻击的强烈要求。
