不过,据美军官员称,庞塞号上的激光武器,与科幻电影中的场景有所不同的是。在电影中,激光炮往往发出耀目的光束,使人眼花缭乱。但庞塞号上发出的,实际上是一束高能量,其光谱频段位于“红外”区域,而不是可见光。这样,人们是无法用肉眼直接看见这束光的。当激光炮发射时,只能看到目标被击中起火,但激光本身则是不可见的。
安装在庞塞号上的激光器,只需一人就能操作,它能瞄准目标,然后发出一道高能光束。烧毁目标内部的电子元件。此外,激光束的威力也可调节。相对较低的强度下,激光武器对目标实现起到打得是干扰致盲作用,使得目标--无人机或舰船上的检测传感器受到扰乱。而如果对方不听警告继续进逼,这时候加大激光束能量,则可通过高温,将目标的关键部位烧毁。
战术优势:速度快,耗费低
激光武器作为“光束能量攻击”,其相对于传统的武器,有着大量的优势。
第一个优势是快速。现代战争中,对于高速的目标而言,中等距离以上必须考虑提前量。以舰载5倍音速的防空导弹对付接近音速的无人机为例,如果对距离近1公里外的无人机开火,大约需要半秒钟。而这半秒钟无人机可以飞行100多米,早就不在原位置了。因此要对目标进行跟踪,或者必须实现锁定,或者要判断轨迹,计算极为复杂。而激光的速度是每秒钟30万公里,飞过这1公里只要3微秒,无人机只能飞走0.3毫米。换言之,只要瞄的准,目标根本无处可逃。
第二个优势是价格低廉。目前海战的主要武器是导弹,导弹造价昂贵,每枚舰载防空导弹的造价在100万美元以上。而且为了确保拦截成功,美国海军有时候面对一个来袭的目标,可能会发射多枚拦截导弹。这样搞下来,往往打出去的防御武器,最后消耗成本是敌方来袭武器的好多倍。而且,导弹打一枚就少一枚,,即便是美海军主力,万吨级的“阿利·伯克”级防空驱逐舰,其最多也只能携带约100枚“标准”系列防空导弹。换句话说,按照对付一个敌军目标耗费2枚导弹计算,如果50个敌军目标来袭,一艘驱逐舰的价值1亿美元以上的弹药库就打光了。一旦弹药耗尽,再厉害的武器装备,也都成了空架子。