多国积极发展激光武器
激光武器是一种利用沿一定方向发射的激光束攻击目标的定向能武器。美国是激光武器领域的领跑者。美国国防部至少在1962年就对利用激光来防御弹道导弹产生兴趣,并着手研究与发展战略应用的激光武器。上世纪70年代,美国陆、海、空军并行开展各自的激光武器发展计划。80年代,面对苏联核武器占优的局面,美国总统里根宣布“星球大战”计划。在这个计划里,陆基激光武器、舰载激光武器和卫星发射的天基激光武器,都担任重要任务。还有从地面发射激光,而以卫星反射攻击导弹的“花式”玩法。尽管“星球大战”最终终止,但关于激光的研究并未停止。
进入新世纪后,美军激光武器的研制频传利好。2010年,美国海军舰载激光器击落4架时速400多公里的无人机,消息很快传遍世界。2011年,美国海军再次进行舰载激光器击落无人机的实验。舰载激光器曾将试验用的摩托艇烧毁。目前,美国已初步研制出以陆、海、空基装备为平台的多种类型激光武器。最有代表性的要数机载激光、先进战术激光、“宙斯-悍马”激光弹药销毁系统、激光“复仇者”、激光区域防御系统、“空中哨兵”等。
俄罗斯军方对激光武器也非常重视。1982年,苏联即研发出激光武器“短剑”,并随后制造出两台激光防空坦克。“星球大战”计划曝光后,苏联也曾有对应的太空作战计划,以“极地”号飞船装备二氧化碳激光器和旋转炮塔,从太空对敌方导弹和卫星进行打击。然而,由于急于推进这款新式武器的研发,仅仅在一台运输机上初次测试后,就直接装上飞船并发射,进入太空测试环节。结果火箭控制系统出现故障,未能进入预定轨道,整个飞船坠落爆炸,苏联天基激光炮的梦想就此破灭。2005年,俄罗斯研发出一款单兵激光器,能自动跟踪、锁定敌方军人或反坦克系统,然后发射激光束,摧毁敌方光电仪器,或导致狙击手暂时失明。去年,俄罗斯重提机载激光的计划,甚至传言也将进驻太空激光,打造自己的全方位防御体系。
此外,英、德、法、以色列等国也在积极发展强激光武器。英国作为老牌强国,在激光武器研发上紧随美国道路。上世纪80年代,英军的飞机上就开始装备致盲激光。2011年,英国专门开发出强化的致盲激光武器,用于保护受到海盗威胁的船只。据称,英国还将研究超大功率的激光武器,甚至可以撕裂真空,探索宇宙的维度。