减少了产品运输量:在传统经济中,很多产品往往要经过长途跋涉才能到达消费者手中。随着3D打印的普及,生产和装配可以在当地进行。原料将是唯一需要运输的东西,而且它们占用更少的运输空间。
厂商库存更少:3D打印技术能够帮助公司实现按需生产,所以可以大幅度减少产品库存以及过时产品造成的浪费。
这是好的一面,不过研究表明3D打印机本身有也有其不经济不环保的方面。比如使用喷墨技术的3D打印机往往要浪费40%到45%的墨水,以及3D打印机的用电量往往比较大。随着打印机变得更加方便,制造商需要弄清楚如何改善这些问题。
2、创建新的艺术媒介
“创客(Maker)”运动正在变得越来越小众,现在我们可以把它叫做手工运动。3D打印机正被用来创造创建一种新的现代艺术形式,比如艺术家Joshua Harker在纽约3D打印展上展出的3D头饰。3D打印机的复制功能对于博物馆也有很大帮助。例如,阿姆斯特丹的梵高博物馆已经与富士胶片合作制作了几个梵高画作的3D副本。
3、教育创新
几个月前,MakerBot在众筹网站上公布了“MakerBot学院”计划,希望能募集3D打印机送给在美国的每所学校。MakerBot公司CEO Bre Pettis在公告中说:“它可以整个改变我们的孩子看待在美国创新和制造的模式。”该公司最近还宣布了一项计划,把高校变成MakerBot创新中心。首个MakerBot创新中心位于启动纽约州立大学,该中心配备30台3D打印机以及一些3D扫描仪,以帮助培训工程师,建筑师,艺术家。
4、在零重力空间进行3D打印
3D打印机可以帮助太空中的宇航员打印零部件、工具和其它小物件。它也可以帮助加速国际空间站的零件制造。Made In Spac公司是由一群航天领域退役人员和3D打印爱好者组成的,他们已经与美国宇航局(NASA)马歇尔太空飞行中心建立了合作关系,准备向太空发射第一台3D打印机。这台打印机具备在零重力条件下制造零件的能力。NASA希望3D打印技术能使太空任务更加自给自足。
去年还有一个工程师获得了来自NASA的资助,开发为宇航员打印食物的3D打印机。