3D打印机体验报告：Solidoodle的软肋在哪里

　　笔者在过去一年试过几台3D打印机，包括Makerbot和Afinia，不过这次要介绍的是刚刚入手的Solidoodle4 3D打印机，这是Solidoodle公司推出的最新款，价格999美元。

　　这款Solidoodle，正如它的名字所暗示的那样，相当扎实。封闭型机身使得它运行起来十分安静。它有一个面积为20×20厘米的打印床，可以打印的对象也有20厘米高。它的默认打印模式是打印ABS材料，不过您可以通过软件将打印设置改为使用PLA材料。您可以通过3个蝶形螺母调节打印状的水平，这三个螺母两个在前，一个在后。

　　这款3D打印机的操作十分简单。它只有一个挤出机和一个打印线轴，线轴安装在机器后面。您要把3D打印长丝伸到挤出机中，然后将小横杆向下推，卡住长丝，并将其送入喷嘴。挤出机的控制器被密封在一个塑料盒子，以防止它过热。还有一个风扇起冷却作用。

　　总的来说，其硬件配置相对于其1000美元的价格而言还算得上物美价廉。该公司的技术支持也不错。但是，正如几乎每一个低成本的3D打印机表现的那样，Solidoodle4的软件糟糕透顶。

　　Solidoodle4使用的是Repetier Host软件，这是一款针对RepRap式3D打印机的开源解决方案。这个软件的界面看起来颇有Windows 95的风格。这是一个典型的工程师写的软件，因为工程师们往往更看重软件的功能。它采用了四向控制模式来移动打印头，还有几个按钮来控制电机和手动加热系统。如果您想打印的话就得提前启动加热系统。如果你的打印床不是完全的水平，那么挤出的长丝要么在表面上挤成一堆，要么松松的粘不到一起。

　　软件是昂贵的。Makerbot在他们的Makerware上花了数百万美元，还有FormLab的控制软件，都堪称市场上最好的，很好用。比如，您可以直接将文件拖到应用程序中，设置您的长丝类型，然后点击“Make”键就OK（于FormLabs的软件也一样，虽然它的稍微复杂了一点）。而Repetier，理论上可以做同样的事情：您可以用它控制打印机，虽然界面原始了点，然后再用Slic3r软件进行切片。理论上是可行的，但经验告诉我们，在OS X、Windows 7和Windows 8.1中这么做会让您非常痛苦。