罗军认为,3D打印技术存在的意义不是什么都能做,而是传统制造业不能做,或很难做的领域,利用3D打印技术可以轻松实现,比如个性化强、设计复杂的产品,这包括精密零部件、新产品模具和人体器官等。具体3D打印能制造什么,大家有兴趣可以在6月份去青岛参观今年的第二届世界3D打印技术产业大会。
对于3D打印的优势,罗军举例说,在军事工业领域,用于制造F16战斗机的某个零件,用传统制造技术切割打磨可能需要1.96吨原材料,而用3D打印技术只需100公斤,材料节省了近95%;在生物医药领域,人体器官内部血管密布,用3D打印技术可以实现这种精密处理,而用传统制造技术则很难完成。
从价格上来看,工业级3D打印机成本较高,造价往往高达数百万元,主要应用在现代工业和生物医药等高精尖的制造领域,而面向家庭消费使用的桌面级3D打印机售价也在2万元以上,更多是作为高收入家庭的高档玩具,打印一些塑料材质的小玩意儿,普及性有限。
从市场规模也可见一斑,3D技术早在上世纪80年代就诞生了,然而直到2013年全球3D打印市场规模才近40亿美元,还不如一家大型企业一年的产值。据世界3D打印技术产业联盟统计,中国市场大概3亿美元,欧洲大概10亿美元,美国大概15亿美元。
统计过去30年这个行业专*申请的总量,可见在过去3年里我们看到3D打印行业出现了大量的创新产品和创新技术,已经超出了过去20年这个行业出现的创新之和。随着价格的下降,越来越多的人开始使用3D打印技术,更多的创新者进入市场,不断推动价格下降。未来五年将会看3D打印市场沿着指数曲线继续发展下去。未来五年内,3D打印领域将会有很大可能出现以下五个标志性的事件:
一、3D打印可造人体器官
Organovo声称,他们将在今年运用3D技术打印出人类肝脏。不过Organovo声明中的肝脏与很多人以开始想象的那种具有全部功能的人类肝脏还有很大的距离。但是,就目前的技术研发现状而言,3D打印出这种全功能人类肝在近几年将会实现。据了解,研究人员已经能够打印出几十种不同的生物细胞。2019年的生物医药领域将会出现天翻地覆的变化。
二、巨头进驻3D打印市场
惠普和爱普生已经表态要进入3D打印机市场。但是,仍有谷歌、微软、甚至苹果等多个巨头暂未进入市场。如果消费级3D打印机市场持续增长,苹果可能开发出一款相对便宜、质量可靠的3D打印机。微软或谷歌则会从软件或信息的角度切入这个行业。亚马逊可能会收购类似Shapeways这样的公司,为用户提供3D打印服务,并将打印好的东西寄到用户家门口。在未来一年内,我们将看到行业内出现重大并购案。而且在五年内,我们会看到一些新的面孔出现。