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讯：如果你想为
太阳能公司找一位掌门人，吉姆·休斯（JimHughes）是你最不愿见到的人选。首先，这位51岁的得克萨斯人是一位律师，不是物理科学家或材料科学家。其次，他在安然公司（Enron）的高级管理层工作了十余年，随后又在被拆分的公司内坚持经营能源资产若干年。不过，不要误会。休斯从不掩饰他对“可再生”能源行业诞生之初就抱有的，唯政策马首是瞻的救世主心态的蔑视。“我们必须停止讨论政策，”他说。“我们必须关注现实，这就是在现有的经济状况下，我们能够与传统能源公司并肩作战。不仅如此，我们还要停止把所有事情都转变为对气候变化问题的讨论的做法。”他说，也许有一天市场会因为降低了碳排放而奖励太阳能板生产商。“但事实情况是，今天还不可能。我们能够在不参与那场战争的前提下成功。”
装置安装公司，以及FirstSolar等制造商的成功故事比比皆是，FirstSolar在竞争对手纷纷破产的情况下顽强地挺了过来。为了坚持到这一天，FirstSolar和其他公司经历了过山车般的发展，先是太阳能行业的投资者和政府补贴蜂拥而至，然后是产能极度过剩、与中国的贸易战、价格跳水，紧接着又是前不久的一轮缓慢金融复苏。目前，FirstSolar公司的每股股价超过了50美元，但在2012年年中曾经跌至近10美元的谷底，休斯就是在那个时候出任CEO的。（2008年公司股价一度超过300美元，当时太阳能热潮如日中天。）预计，FirstSolar公司2013年的利润额接近4.5亿美元，销售额为35亿美元，在愁云惨雾笼罩的太阳能行业，FirstSolar一枝独秀，其营业额和利润额均为行业最高。
板生产商之一（这是覆盖着半导体的玻璃板，半导体可以把光转化为电力），在发展过程中，公司曾经多次成为行业先驱。它支持一种与行业内大部分公司都不相同的太阳能板技术，Solyndra公司采用的是与大家相似的技术，这家差劲的新兴公司因为破产让纳税人损失了5亿美元。
并非Solyndra可比。实际上，如果Solyndra得到的是山姆·沃尔顿（SamWalton）的儿子的支持，而不是“山姆大叔”（UncleSam，即美国政府）的支持，它也许会过得更好。约翰·沃尔顿（JohnWalton）是沃尔玛（Wal-Mart）创始人的四个子女之一，15年前他买下了FirstSolar公司的控股权，后来他的家族又不断买入，如今沃尔顿家族持有公司约27%的股份，其市值大约为14亿美元。（相比之下，沃尔顿家族目前持有沃尔玛公司近一半的股份，其市值约为1，250亿美元。）
光伏，这个很难带来营业收入的工序经过多年完善，终于完美。最终，Nanosolar、Miasole和Solyndra等一大批由硅谷资助的太阳能公司选择了这种技术，这些公司总共获得了数十亿美元投资，但是没有一家成为行业中的知名企业。与此同时，行业中的大部分公司，其中也包括大部分今天的大型中国企业，继续采用成本昂贵、但性能可靠的多步骤工序。
上有巨大的先发优势，在20世纪90年代末它引起了由约翰·沃尔顿资助的风投公司TrueNorth的注意。这位零售大亨的后裔是名冒险家，他有不屈不挠的精神，他曾以特种兵的身份参加越战，并且担任过沃尔玛公司的飞行员。他是沃尔顿家族里的改革急先锋，早在沃尔玛皈依环保主义前，他就已经是一位环保人士。
