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徐祖哲:寻找中国“数字英雄”

放大字体缩小字体发布日期:2014-12-18 来源:[标签:出处] 作者:[标签:作者] 浏览次数: 210
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  徐祖哲,这位半生与计算机融为一体的行家,退休后开始了一场艰苦的追寻——辨认中国早期“数字英雄”的面容,拼接那些破碎的传奇。(资料照片)

  计算机,人类迄今为止最伟大的发明。近年来,为了争夺这一发明的“第一”和“之最”,一个个解密的历史信息从美国、俄罗斯、英国、德国、法国相继传出。但是,中国计算机事业的拓荒者一直少有披露。对此,数据通信技术研究所高级工程师、北京信息产业协会秘书长徐祖哲心有不甘。“我有责任拂去尘埃,记述中国一代IT英雄的人生和创造。”2001年12月,他退休了。从此,为着这一信念,开始了默默的寻觅。

总理一槌定音:我们要搞计算机!

  在通信和计算机界,徐祖哲是个活跃人物,上世纪80年代就获得过邮电部科技进步一等奖,也是最早完成照片图像处理系统的人,参与过邮电、铁路、畜牧、城市、网络等应用。可他说,他在哈军工参与的没有拿到奖项的长途电话计费计算机项目,才是真正有大贡献的成果。这位半生与计算机融为一体的行家,转而把目光聚于历史深处,辨认那些消逝的面容,拼接那些破碎的传奇。

  2002年一个秋光明媚的下午,年逾七旬的清华大学教授凌瑞骥接待了他。凌瑞骥曾在1956年经手创建本校计算机专业,他告诉徐祖哲,那一年清华招生,建立了全国最早的计算机专业,从上海交大和本校调整专业的35名三年级学生,在清华大学经过暑假的紧急补课和一年多的“计算机训练班”学习,1957年秋天毕业,成为“中国计算机第一班”毕业生。

  1956年,为了帮助中国制定《十二年科学技术发展规划》,苏联一个高级科学代表团来北京访问。周恩来注意到名单中三分之一科学家的专业是计算机、半导体等新科技。他急切召见了当时负责新中国电子、电信、广播事业的王诤和李强,专门询问计算机在国外的发展情况。听完汇报,周恩来斩钉截铁地提出:“突出规划重点,把最紧急的事情搞一个报告。”

  此时,国务院科学规划委员会设有26位科学家组成的计算技术和数学规划组,可计算机是个有争议的项目——在一个连国家级科学院的房屋、汽车、仪器都捉襟见肘的国家,“能不能”和“有没有条件”发展计算机?

  钱学森是规划委“远景规划综合组”组长。这位有远见的科学家,举出很多事例说明发展电子计算机的重要性。真正决定命运的,是总理的一槌定音:现代科学新技术是衡量一个国家发达水平的标志,我们要搞计算机!按照周恩来的要求,规划委员会将计算机、自动化、半导体、电子学四项作为“紧急措施”写入规划。从此,中国的“计算技术”从纯科学变为“科学与产业”结合的重大项目。

  要上马,第一难是关键的电子元器件极为匮乏,怎么办?只有进口。中科院计算所办公室主任何绍宗以外贸部贸易代表身份到了莫斯科,才知道这些元器件属于重要军事物资,要通过外交途径解决。他赶紧给国内打电话。由于时差,计算所的万永熙接到电话已是深夜。他当即要车进城,赶往外贸部长李强家。部长这时已经睡下。听说是科学院的事,立即起来听汇报。他要万永熙连夜列出所需名单,第二天拿着名单直接向周总理作了汇报,并开始与苏方谈判。不到一个月,研制计算机的仪器、元器件便运抵北京。

[$page]中国计算机有了“黄埔生”

  经过艰苦的探寻,历史资料越来越丰富,光图片就近3000张。2006年,在纪念中国计算机创业50周年时,曾任中科院计算所研究员、中国第一颗人造卫星地面控制中心设计负责人之一的高庆狮院士撰文说:“中国半个世纪计算机事业的领路人是两位功勋科学家华罗庚和钱三强关注下的一个群体。”

  据考证,这个群体中有国际电子网络权威闵乃大教授、在美国公司有多年实践经验的范新弼博士、在丹麦公司多年的吴几康工程师以及从英国留学回来的陈力为、夏培肃博士,还有先后从美国回来的黄玉珩、蒋士騛、周寿宪、徐献瑜、莫根生、董铁宝、陈余年等。

  华罗庚在美国时就与计算机大师冯·诺依曼相熟。回国后,他在1951年组建并担任中国科学院数学研究所所长时就进行了研究计算机的准备工作。第二年夏天,华罗庚开始到清华大学物色团队骨干。1953年1月3日,中国第一个计算机研究组在中科院数学所开始工作。闵乃大任组长,夏培肃、王传英为组员。1954年元旦后,加入了吴几康、王庭梁,研究组调到钱三强为所长的近代物理研究所。近代所的工作,当时极度保密。60年后,徐祖哲发现了这些专家的百人合影,其中与钱三强、赵忠尧、邓稼先等核物理学家并肩而坐的也有夏培肃、吴几康、范新弼等计算机科学家。徐祖哲认定拍照时间是1955年之前。照片记录了计算机科学家与中国“两弹一星”共同起步的时光和两个领域科学家的珍贵友情。

  近代物理研究所的大楼是1953年底完工的六层钢筋水泥建筑,当时是中关村第一楼。徐祖哲前往瞻仰时,特意拍下了这座大楼西侧外墙预留的竖形长洞和牵引架。这是吊装“70万伏高气压型质子静电加速器”的通道。这套设备,是赵忠尧先生1950年11月15日千辛万苦从美国带回的。徐祖哲大为感慨,当晚在博客中写道:“这个通道是知识分子爱国精神的一个虚拟的纪念碑。”

  1956年8月25日,我国第一个计算技术研究机构——中国科学院计算技术研究所筹备委员会成立,华罗庚任主任。此时,计算机科学家又转移到西苑大旅社工作。直到计算所南北两个大楼竣工,他们才扎根中关村。今天,西苑饭店专门为计算机的这段经历修建了纪念碑。

  徐祖哲还找到了苏联专家和郭沫若、范长江的身影。那时,计算机事业还在别人的搀扶下蹒跚而行。后来中苏关系骤然降至冰点,苏联撤走全部专家,西方国家严密封锁。半个世纪过去,中国发生了天翻地覆的变化。放眼全国,从十万亿次、百万亿次到千万亿次,甚至万万亿次规模的大型超算中心遍地开花。而这一切,皆发轫于上世纪50年代培养的人才。

  从1956年到1960年,中科院计算所与清华、北大合办的计算机、计算数学两种训练班,由夏培肃、黄玉珩负责,孙念增、徐刍等10多人讲授,四期共培训了近800位学员,他们成为中国计算机的“黄埔生”,后来大都承担重任,成为计算机界翘楚与栋梁。

为默默无闻的IT英雄们立传

  计算机发展列入规划前后,科技人员开始从仿制入手研制计算机,中国科学院的主帅是华罗庚。

  1957年9月,莫根生、张梓昌率队仿制中国第

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