叶奇蓁认为,当前中国能源面临着四大问题:一是供需总量平衡问题;二是资源不够,约70%以上的发电量是靠煤电,造成了环境和生态问题;三是西煤东运、北煤南运、西电东输造成了能源运输问题;四是石油和天然气进口数量相当大,存在能源供应安全问题。
“要解决这些问题,改变能源结构,核电有不可替代的作用。”在叶奇蓁看来,核能将成为我国未来可持续能源体系中的重要支柱之一,其原因在于核电不仅不排放二氧化碳、二氧化硫等污染物,而且是高负荷因子大功率密集型的能源,相对于煤电更具有较强经济竞争力和替代能力。同时,核电运输量很少,百万千万级的火电站每年运输300万吨煤,一天1万吨,而核电总共只有每年30吨,从而解决了能源的运输问题。
“我国核电有后发优势。”据叶奇蓁介绍,我国核电多半建立在90年代以后,可以充分利用国际上建设和运行核电的经验,我国核电建设没有发生过国际核事件分级2级及2级以上的运行事件,核电站排出物低于国家标准限值2个量级以上,没有对环境带来任何不良影响,全部核电机组运行水平均在国际中上水平。