美国《联邦可再生能源发电税收减免法》最早于1992年通过,旨在通过减免采用可再生能源发电企业的税务负担,来刺激私人投资者参与到可再生能源的发展之中。这部法案被视为美国可再生能源发展的重要推动力。但在过去20多年中,该法案经历了若干次修改和延期,2009年该法案又经历一次修改,其有效期被延长至2012年。
在美国,联邦法案的每一次修改和延期都需要经过国会表决通过。自2010年国会中期选举以来,华盛顿府会分治的局面和国会内两党之争的加剧,让很多法案的表决久拖不决,导致政策延续的不确定性大增。在这一背景下,眼看《联邦可再生能源发电税收减免法》将于2012年到期,投资者还无法预期该法案是否会继续延期以及如何延期,他们只能赶在2012年结束前实现风能机组并网发电以享受税收减免,这就在很大程度上促使2012年美国风能新增装机容量创历史新高。但同样由于政策的不确定性,投资者在2012年对风能的投资较2011年下降了约5%。