很难想象,如果一半以上的劳动力都被解雇后的经济会是怎样?但是,让我们不妨慢慢回顾一下工业革命到底对19世纪初的劳动力造成了怎样的影响。
200年前,70%的美国劳动力生活在农村。今天,自动化已经抢走了他们99%的饭碗,机器取代了他们和为他们效力的牲口。但是,这些被取代的劳力并没有从此无所事事。相反,自动化在全新的领域创造了数以百万计的就业机会。这些曾经在田地里耕作的劳力大量涌入工厂,开始生产农用设备、汽车和其他工业产品。从那时起,一波接着一波的新职业纷至沓来。电器修理工、胶印工、食品化学家、摄影师、网页设计师,这些新职业都建立在自动化的基础之上。今天,我们正在做的绝大多数工作,是19世纪的农场工人所无法想象的。
你也许很难相信,在本世纪结束前,70%的现有职业或同样将被自动化取代。是的,亲爱的读者,甚至连你的工作都可能被机器夺走。换句话说,机器取代人只是时间问题。此次剧变正由第二次自动化浪潮导引,廉价传感器、人工识别、机器学习、分布式智能等深度自动化,将覆盖从手工劳动到知识性工作等所有工作领域。
机器将巩固其在自动化工业中的成就
在机器人完全取代组装线上的工人后,他们将接着取代库房里的工人。这些敏捷的机器人能一整天地举着150磅的物品,对它们进行检索、分类,并将它们装载到卡车上。在专业农场里,水果和蔬菜的采摘,将继续机器人化直到完全取代人工。在药房里,分发药剂的工作将全部交给后台的机器人,药剂师的工作重点则在前台提供咨询。在办公室和学校里,可深夜工作的机器人将接管清洁工作,它们将从最简单的拖地板和擦窗户做起,最终还能清洁厕所。在深夜的高速公路上,长途货车的驾驶室里坐着的也将是不会打盹的机器人。