电力的供应对社会的生产、工作的正常进行有着非常重要的作用。传统的低压配电控制方式,主要是通过断路器、接触器、热继电器、熔断器、控制继电器、各种主令电器、互感器及各种电工仪表(电流表、电压表、功率表、电能表等)组合成的低压开关控制柜来实现配电、控制、保护、监视等功能。这种传统的开关柜需要配有多种模拟指针仪表及继电器;给生产、储存、维修带来极大不便,并且以人工直接操作为主,无法实现计算机智能管理,对于较为复杂的控制逻辑实现起来比较困难。
随着现代工业的发展,对电气设备控制自动化和智能化程度的要求越来越高,利用现代电子技术、传感器技术、通讯技术、计算机及网络技术,将电力设备在正常及事故情况下的监测、保护、控制、电力计量同工厂集散控制系统 DCS、PLC、企业资源计划管理融合在一起,达到高层次、高透明度的良好管理,已成为一种必然趋势和发展方向。在数字化的时代,INTERNET风靡全球,也改变着全世界。它正式宣布数字化网络时代已经来临。这意味着一切运行和经营管理方式均需数字化,并且必须与电脑、通信相融合。
从 80年代末到90年代初,随着计算机技术、微电子技术、电力电子技术、抗干扰技术等新技术的迅速发展,特别是网络通讯技术的发展使得电力自动化技术得到了空前发展。各大公司开始把这些技术应用于配电系统,也就是所谓的把强电控制与微电子技术、计算机技术、网络通讯技术相结合,从而诞生了智能型开关柜及相关产品,如德国西门子公司SIVACON系列,英国ALSTOM公司GALAXIS和TRIMLINE系列,ABB公司HONOR系列等。
目前,智能型开关柜及智能配电系统在我国的应用已经由起步阶段进入到成熟阶段,尤其是 2001年8月颁布的“低压智能配电标准草案”更起到了推波助澜的作用,智能型开关柜 革命性地改变了传统开关柜的概念;具有多功能、数字化、网络化、智能化、结构紧凑、易于维护等特点,它可以满足电力工业未来的需求,具有预防 /避免事故发生、强化企业内部能源考核、减少设备维护和检修时间、实现数据资源共享等诸多优点,为企事业单位的现代化管理提供了坚实、可靠的基础,“一次投资,终身受益”,真正保证用户的投资利益不受损害。
智能型开关柜是在现有的以模拟仪表、继电器为监测、控制设备的普通开关柜基础上,与新型的智能仪表(网络电力仪表、智能配电监控 /保护模块等、网络I/O)进行配合,通过其网络通讯接口与中央控制室的计算机系统联网,从而可以实现对各供配电回路的电压