我们生活在计算机时代,但知道计算机的发明者的人并不多。由于多数的先驱都是秘密工作的协作团队的一份子,他们并没爱迪生、贝尔、摩尔斯等人那么有名。然而,有一位天才有着悲剧色彩的传奇人生,他就是计算机科学之父、英国数学家阿兰·图灵。他的传记片《模仿游戏》即将在11月上映。
该电影的名称,指的就是图灵认为终有一天机器会以与人类别无二致的方式思考的一项测试。他对于人工智能潜力的信奉与传统学派的看法形成鲜明对比,后者认为人类和计算机共同发挥各自的才能,共同合作,总比计算机单独行事更具创造力。
虽然媒体时有报道,但人类对纯人工智能的探索目前仍令人失望。相比之下,人类与机器相结合的做法则持续不断地产生令人惊叹的创新。正如图灵的传记片所表明的,他自身极富人性的生活就是人脑和人工智能没有根本差异的想法的有力回击。
机器能够思考吗?
图灵拥有创新者共有的一种特质。用他的传记作者安德鲁·霍奇斯(AndrewHodges)的话来说,他“慢慢懂得了主动性与不顺从之间的模糊界限”。
他很早就学会保守秘密。他在上寄宿学校时意识到了自己是同性恋,后来他迷恋上了一个最终在他们毕业前因肺结核而离世的同学。在二战期间,图灵成为了英格兰布莱切利园团队的负责人。当时,他们负责开发机器破解德军的军事密码。
在意识到隐藏自己的性取向和解密工作的需要后,图灵很多时候都陷入了一种模仿游戏,假装自己不是同性恋,假装从事解密以外的工作,等等。他还努力思考一个自由意志问题:我们的个人偏好和冲动是否都像机器那样预设好的呢?