机器人或为美国农业带来“革命性力量”

讯：农业机械化并不是一个新的概念，但美国一些工程师正试图在这一领域更进一步。近日，一群来自硅谷的工程师在加利福尼亚州萨利纳斯谷的生菜田内，试验了一台高科技的间苗机，整个过程全部由电脑软件操控完成。支持者认为，高科技的农用机器人开发，能缓解劳工荒等问题，带来“革命性力量”，不过反对者也宣称，这可能导致失业率进一步上升，同时农产品安全无法确保。

　　可能成为革命性力量

　　据美联社报道，这台间苗机被命名为“生菜机器人”，主要用于为生菜幼苗间苗。(在农作物种子出苗过程中或完全出苗后，采用机械、人工、化学等人为的方法去除多余部分的幼苗的过程，称为间苗。)通常情况下，20名工人人工完成的间苗工作，这台机器可以在相同时间内完成。

　　目前，由于对精密性的需求，那些供应市场的新鲜蔬菜水果、尤其是在采摘过程中容易受损的品种，更为抵触农业机械化。而这也成为农用机器人这一领域发展的瓶颈。

　　不过，研究人员正借助高级传感器、强大的电脑运算能力、计算机视觉系统、机器人硬件、GPS定位系统等技术，让农用机器人适应更精密的作业。当然，由于需要大量高新技术的支持，大多数农业机器人无法在几年时间内就获得大范围的商业推广。

　　然而，“生菜机器人”却成为农用机器人未来发展的一个雏形。业内人士指出，对有着“美国色拉碗”之称的萨利纳斯谷来说，这些农用机器人可能成为一股“革命性的力量”。

　　劳动力减少促发展

　　其实，美国农业领域许多部门已经几十年依靠机械化，甚至是采摘水果和蔬菜方面也逐渐开始有机械化的迹象。不过，在全国范围内，新鲜水果蔬菜市场的大多数产品还是依靠手工采摘。

　　在新鲜蔬果采摘的机械化领域，相关研发活动多年来处于基本静止的状态，原因有两点，一是劳动力充足、一是农场工人工会的阻碍。

　　近年来，随着劳动力供应逐渐下降，以及来自国外同行的竞争，美国国内的农场主开始尝试借助机械化的力量，一方面缓解劳工荒，一方面降低成本。而美国政府、风投公司等也提供了一定的支持。

　　加利福尼亚大学戴维斯分校生物和农业工程教授斯塔夫罗斯·武尤卡斯说：“我们需要提升工作效率，但目前没人想在农场工作。”