美国半导体产业发展速度减缓

对美国半导体供应商来说，市场的不确定性一直是个令人头痛的问题，但这并不妨碍专家做出“市场起伏周期结束”的预测。上世纪90年代中期，一些分析人士认为，随着个人电脑产业的蓬勃发展，半导体产业大起大落的时代即将过去，稳定增长的时期就要来临。但是，这些预测很快就落空了，人们看到的是DRAM的价格大幅波动，而半导体制造商们的反应又是如此地手足无措。

随着半导体产业有史以来最严重的衰退结束，人们开始关注反弹前景，半导体制造商们和市场分析人士预测说，多数终端应用，以及终端应用吸收新技术的速度，几乎都是一定的，销售额应该会有“适度”的增长。换句话说，半导体产业，至少是美国的半导体产业，已步入中年。

美国半导体产业协会(SIA)似乎也认同如此看法。最近，SIA将今年半导体销售额的预测值由19%调降至10.1%，其它分析师也修改了自己的相关预测。原因之一是，PC消费没有如愿实现高速增长；此外，SIA指出，伊拉克战争和S?RS疫情的爆发，也是导致下调预测值的原因。

SIA称，2004年半导体产业增长率应该大幅攀升至16.8%，这将主要指望市场一直不愠不火、价格波动最剧烈的内存芯片的销售增长来实现。但是生产内存芯片的只有少数几家厂商，它们并不能代表整个半导体产业。的确，SIA认为2004年半导体产业的高速增长将只是昙花一现，2005和2006年增速都将低于10%。

“复合年增率最后将下降至10%，这符合一个正在走向成熟的产业的特点。”SIA总裁GeorgeScalise表示。

其它方面的一些变化，也显示出半导体产业“上了年纪”。以前，半导体公司通常会将所获利润重新投入产品开发，以免错过下一波大赚的机会。而现在，英特尔、Linear Technology、Maxim、Microchip和TI等公司已开始按季度将利润用于支付股息。

但这并不意味着美国的半导体公司可以高枕无忧，相反地，他们面临严峻挑战：电子产业的引力中心已转移到亚洲，此时该如何赢得竞争？目前，亚洲的半导体市场几乎等于美国市场的一倍，另据估计，今年美洲将是唯一一个销售额下滑的地区，欧洲和亚洲的半导体消费都将以两位数的速度增长。

从一个不太明显的趋势可以看出，亚洲半导体消费的高速增长属于意料之中。比如说，网络设备和手机的大部分研发业务正在向亚洲地区转移。随着越来越多的代工和工程设计业务向亚洲转移，如果美国的半导体制造商紧跟这种转移趋势，在当地市场建立起相应营销机构，他们就能够即时了解市场信息而不致落伍。但是，太多的美国半导体公司不再追加投资，将会使美国半导体产业失去技术优势。

而且，美国也没有几家半导体公司有足够的财力可供发展更先进的生产工艺。此外，美国半导体产业还存在产能过剩的情况，特别是处理200毫米以下晶圆的比较陈旧的生产线。目前，已经有大量4、6英寸生产线被封存，处于闲置状态。

作者：赵子龙