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导读：2011年，深圳雷柏这家以生产鼠标键盘等无线外设为主打产品、不过3000人的中小制造企业，一口气从瑞士机器人生产商ABB购买了75台工业机器人。说来有趣，雷柏科技创始人曾浩学自动化专业出身，毕业后创业的这几年，他一直没有做过和自动化相关的工作，但是他对自动化的前景深信不疑。
在深圳一间厂房车间靠窗的位置，两台橙红色的小型机器人正在紧密地合作，一台负责拿鼠标开关，另一台负责贴膜。每隔几十秒钟，右侧的机械手就会扭转身形，弯曲成90度，与左侧的机械手在空中轻轻一碰，对接的一刹那，像是一只老鹰在给幼鸟耐心喂食，又像是两台机器人在“接吻”。
“机器人接吻”这一幕每天都会在深圳雷柏公司于今年4月份投入使用的新厂房内上演。雷柏科技是一家生产电脑周边设备的本土企业，但它的新厂房却与深圳其它数千家电子企业的工厂有着明显的不同：雷柏生产线上的主角不是一排排的工人，而是一列列崭新的机械手臂。这些橙色的机械手有着人类般灵巧的关节，不但能上下左右360度灵活移动，还能做出一系列对精准度要求极高的动作，比如在一排极小的零件上点焊或者在一小块鼠标外壳上进行喷涂。每条生产线上只有寥寥几个工人，或站立，或坐着，似乎变成了制造业的旁观者。
2011年，这家以生产鼠标键盘等无线外设为主打产品的公司，一口气从瑞士机器人生产商ABB购买了75台工业机器人。很多人带着好奇前来参观，想看看雷柏科技如何安置这些机器人。
这是一个巨大的冒险，“你们真勇敢。”ABB高层评价雷柏说，这一订单让制造者都有些吃惊。一次性购入75台机器人，对于一家不过3000人的中小制造企业来说，消化不好，不仅不能提高生产效率，亦可能引发新的矛盾。
更为重要的是，雷柏订购的这批机器人是2011年ABB新一代机器人产品“IRB120”。IRB120是ABB设计过的最小的机器人，仅重25千克。放在工作台上，就像是一只调皮的猴子伸出长长的手臂取物。在过去，工厂里的自动化生产一直是大型机器人的天下，无论在最早应用机器人的汽车行业，还是在自动化生产方面后来居上的电子业，工业机器人是昂贵与笨重的代名词，它们身大力粗，可以充当“高级搬运工”搬运物料；它们强壮耐用，可以从事高温或者放射性作业。在2008年之前，雷柏科技也从ABB购买过机器人，但使用范围也仅限于让机器人进行喷涂和打磨工序。“还是对人工操作的简单替代。”如今看到这些只有一只成年猕猴大小的机器人，所有人都既担心又好奇，“当时，ABB自己制造出来都不确定哪些生产线可以应用这种小型机器人。”雷柏科技副总裁李峥回忆说。
彼时，除了CEO曾浩和少数几个高层，公司上下几乎没有人相信，在深圳没有先例的“机器人工厂”计划能够顺利实施。“他们背地里骂我们是疯子。”李峥笑着回忆说。
李峥注视着两台正在紧密合作的机器人，他是雷柏自动化改造的主要推动者之一
“小”机器人试验
从深圳雷柏科技工业园向西走50公里，就可以到达深圳富士康园区。今年7月29日，富士康董事长郭台铭在一次员工联欢晚会上意外地宣布，未来三年富士康将制造100万台机器人来代替人工。联想到富士康在大陆员工的数量正好也是100万，很多人将此当作老郭对手下员工的一次幽默吐槽。到了11月，人们才发现郭台铭并非戏言。第一批1万台“富士康机器人 （Foxbots）”已经出现在了富士康在山西晋城的工厂中。
雷柏科技和富士康所在的深圳是中国制造业的重要引擎，2008年，珠三角用工荒爆发，并引发广泛讨论。很多人表达了共同的担忧：建立在特区制度红利和大量廉价劳动力基础上的发展模式，是否需要改变？
雷柏自从2002年成立时起，每年都以40%以上的速度在扩张。厂房面积从最初的800平方米到2010年已经达到40000平方米，直到周围的厂房都租完，仍然不够用；与此同时，用工荒一年比一年严重，工人工资平均每年都要涨15%-20%，雷柏的利润不断被上涨的人力成本吞噬。
说来有趣，雷柏科技创始人曾浩学自动化专业出身，后来创业却远离了所学，开始做无线外设设备。他不否认自己有机器人情结，“毕业后创业的这几年，他一直没有做过和自动化相关的工作，但是他对自动化的前景深信不疑。”雷柏科技副总裁李峥介绍说。这家2002年成立的公司，目前是最大的中国本土无线外设设备制造商。
曾浩知道，机器人的生产效率比人工效率高几倍，比如USB插口生产线上的机器人节拍时间仅为3秒，生产效率比人工提高了60%。两组工件的生产可以同时进行，可以节约10个以上的劳动力。而这些设备成本的回收周期仅为两年，比人力成本便宜很多。
经过两年的探索，2010年，雷柏科技决定正式启动全部生产线的自动化改造。那时，成本的压力正在步步紧逼，按照当时的工资水平，一位工人的人力成本一年约为3万元，每1000名员工的总成本就是3000万元。曾浩希望，通过自动化改造，可以把整个公司不到3000人的人力规模调整到1000人左右。“做自动化改造的唯一目标就是利润。”作为一家创业不过10年的民营企业，李峥并不讳言在经济低谷中雷柏面临的盈利压力。
2010年也是雷柏科技的“赛点”——一年后，雷柏科技实现了在中小板上市。耐人寻味的是，在上市筹备过程中，雷柏高层极少向外界谈及公司的生产线自动化改造计划，似乎生怕这种没有先例的尝试会影响投资者的判断。
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