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“你能给我打印一个披萨吗？”3D打印工程师们常常被问到类似“哭笑不得”的问题。人们也幻想打印出整辆汽车，甚至一栋房子。人人都对3D打印很感兴趣，可是对此概念又了解多少呢？
6月26日，北京展览馆门前排起了长龙，德国汉诺威工业博览会旗下的2013北京国际工业智能及自动化展览会(IABEIJING)正在举行。与这座始建于1954年的俄罗斯风格建筑形成鲜明对比的是，占地面积2万平方米的展会囊括了机器人应用技术、传感器连接器及运动控制技术和3D打印四大高科技展览。
在3D打印展示区，Stratasys公司占据了最显眼的位置。橙白两色背景的展台上，“欢迎来到3D世界”的英文标识阐释了全场核心。作为全球3D打印和增材制造业的领导者，Stratasys有资格为3D打印代言。一周前，它宣布与全球桌面型3D打印领导者MakerBot公司签订合并协议，后者以桌面3D打印机及生态系统见长，将弥补Stratasys以工业3D打印机为主的短板。
作为Stratasys的创始人和董事会主席，身高超过2米的大个子美国人斯科特·克伦普(ScottCrump)最近比任何时候都要繁忙。斯科特被誉为“3D打印之父”，1988年，他发明了熔融沉积成型法(FDM)并成立了Stratasys公司。作为全球最大的3D打印机公司之一，过去20年间，Stratasys只不过卖出3万台3D打印机。其2012年全年营收3.59亿美元，比起苹果公司的360亿美元，不足后者的百分之一。
但近几年，在互联网推动下，3D打印行业的发展如同一架急速前行的列车。市场规模从诞生到10亿美元花了20年时间，但达到20亿只用了短短5年。2010年，全球3D打印市场规模约为13.25亿美元，2012年已到达22.04亿美元，增长了60%。除了媒体诸如“第三次工业革命”等概念的推波助澜，政府亦成为这一产业的催化剂。奥巴马曾提议投资10亿美元建立15家制造业创新研究所，美国国家航空航天局(NASA)则计划使用3D打印技术在月球上打印一个太空基地。沃勒斯报告预测，3D打印市场2017年将达60亿美元，2021年则可达108亿。
伴随3D打印快速发展的是外界从未停止的质疑。最近在一次公开场合，台湾商人郭台铭语出惊人：“如果3D打印真的是第三次工业革命，那我的‘郭’字倒过来写。”更有甚者表示：一旦武器可以打印，是否会造成世界恐慌？设计师的设计被轻易打印并迅速贬值，知识产权何以维护？当今体力劳动者的需求本身就在减少，3D打印机的出现是否会加速劳动力过剩？
尽管争议重重，3D打印在中国仍被赋厚众望。从拥有工业3D打印机台数来看，目前排在前三名的是美国、日本和德国，分别占据38%、9.7%和9.4%的全球份额。紧随其后的中国占8.7%。Stratasys亚太与日本地区总经理乔纳森·嘉格隆(JonathanJaglom)表示，中国是全球增长最快的市场，虽然Stratasys是一家全球公司，但已做好充分准备服务于本地区的客户。“中国未来在3D打印领域扮演的角色绝对是一个领导者，而不是跟随者。”斯科特说。
对症误区
在美国人胡迪·利普森(HodLipson)的《3D打印：从想象到现实》一书中如此描写：“当你第一次向祖父展示食品打印机时，他认为这是自动蛋糕机—20世纪80年代起风靡厨房的美食家电。他不明白，为什么直到他结婚纪念日当天，你才想起要打印加工食品。为了庆祝这一纪念日，你不惜代价准备了豪华食品‘墨盒’，为他和祖母打印庆祝晚餐，包括新鲜的金枪鱼排、蒸粗麦粉和每片都不同的螺旋形巧克力摩卡树莓奶油蛋糕......”人们对3D打印的想象力真的过分吗？
作为快速成型技术的一种，3D打印以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印来构造物体。受制于材料、技术和应用领域的发展，至今3D打印主要集中在珠宝、鞋类、工业设计、汽车、医疗和教育等部分领域，耗材则限定在热塑性材料、光敏树脂等材质(Stratasys约有130种材质)。
的确，没有任何企业可以轻视中国这块沃土，但问题是，Stratasys怎么做？
事实上，早在1996年Stratasys就已潜入中国市场，其足迹从香港进入中国南部，再到上海、北京等地。高校和研究院成为Stratasys最早传教的沃土。2003年起，Stratasys开始为北京建工大学、中央美术学院等高校提
供相关3D打印设备，一方面，帮助那些学习工业设计或者机械、机电的学生实现想法和创意，同时对设计功能和结构进行验证；另一方面则是逆向思维，即应用于工艺美术领域，进行艺术品复制。3D打印让学生们的想法实现变得便利，创作不再需流水线，单台设备即可完成整个工艺过程，形成终端产品。
