阀门定位器有机械定位器和智能定位器，机械定位器通过平衡机械力来实现阀位调节，利用移动杠杆和凸轮来实现阀杆的移动。与智能阀门定位器相比，机械定位器灵度不高，在通过传动机械力调节阀位时会出现滞后现象，进而影响现场应用的控制效果；使用寿命也不长，大量的机械零件容易老化影响调节精度，使用时间越长老化越严重，调节的阀位偏差过大可能在应用场景引发危险事故；每次使用前都需要手动调整零点，而且操作繁琐，导致调整时间过长，效率低下；应用场景也具有局限性，在高温高压环境或者潮湿等易腐蚀环境下长期工作会加速机械定位器的损坏。智能阀门定位器内集成了微处理器和传感器等电子设备，可以在调节过程中实时进行计算和控制的工作。相较于机械定位器，提升了调节阀阀位的控制精度，其内部机械结构也十分简单，可适应大部分工业应用环境，长时间的使用也不会发生故障和精度下降的问题，而且智能阀门定位器只需要人工输入一次控制参数便可独立完成校准工作，操作简单大大提升了工作效率。对比两类阀门定位器，在不考虑成本的情况下，机械定位器的应用场景完全可以使用智能阀门定位器来代替。

智能阀门定位器接受4-20mA 的标准电流信号，将其作为电源输入为整个系统提供能量，同时也作为阀门的阀位设定信号，阀门定位器会根据阀位设定信号调节气动执行机构内的气压，从而达到控制阀位的效果。阀门定位器也由此成为影响气动调节阀性能好坏的重要因素，这就要求阀门定位器在调节阀位时响应速度快而且精度高。如果调节精度不高就会出现过冲现象，到了指定阀位没有停稳再回调阀位，多次往复使得阀杆与阀门之间磨损严重，增大阀杆运动时的摩擦力，造成精度越来越差需要频繁更换配件。